Ouvrir un bar ou un restaurant servant de l’alcool fort en France passe inévitablement par l’acquisition d’une licence 4. Son prix ? Entre 7 500€ dans les campagnes reculées et 50 000€ dans les quartiers animés de Paris. Un investissement conséquent qui mérite réflexion.
La licence 4, également appelée « licence de plein exercice » ou « grande licence », est obligatoire pour tout établissement souhaitant vendre des boissons alcoolisées fortes (plus de 18° d’alcool). D’après Service-Public.fr, elle autorise la vente des groupes 4 et 5 : rhums, tafias, alcools distillés et la majorité des boissons alcoolisées avec un taux supérieur à 18° d’alcool (gin, vodka, whisky).
La licence 4 se distingue de toutes les autres licences qui limitent les types d’alcools vendus. La licence III (licence restreinte) permet uniquement la vente de boissons fermentées comme le vin et la bière, ainsi que certains apéritifs à base de vin ne dépassant pas 18° d’alcool. Seule la licence 4 autorise la vente de spiritueux et de liqueurs, ce qui en fait une autorisation d’exploitation indispensable pour tout établissement souhaitant proposer une offre complète.
Doivent détenir une licence 4 : les bars et cafés proposant des spiritueux, les restaurants proposant une carte avec alcool distillé et boissons alcoolisées, les discothèques, certaines épiceries et certaines caves à vin, ainsi que les brasseries servant des alcools forts. Même les établissements ne vendant qu’occasionnellement des spiritueux lors d’événements spéciaux doivent être titulaires d’une licence 4.
Le prix d’une licence 4 varie entre 7 500€ et 50 000€, avec un prix moyen généralement compris entre 12 000€ et 24 000€. Cette large fourchette s’explique par plusieurs facteurs géographiques et économiques que nous détaillerons plus loin.
Dans les grandes métropoles, particulièrement à Paris, le prix d’une licence 4 coûte entre 20 000€ et 25 000€ dans les quartiers touristiques ou commerçants, quel que soit l’arrondissement. Il est vrai que les arrondissements prisés de la capitale constatent souvent des acquisitions de licence au-dessus de 30 000€, tandis que le coût de licences dans d’autres villes comme :
À l’inverse, dans les zones rurales moins densément peuplées, le prix peut descendre jusqu’à 8 000€ dans certaines régions comme le Centre-Val de Loire. Cette différence considérable s’explique par la loi de l’offre et de la demande, mais aussi par le potentiel commercial de l’exploitation.
La France est passée de 500 000 cafés il y a un siècle à moins de 35 000 aujourd’hui. Cette raréfaction progressive tend à faire monter les prix dans les zones attractives, tandis que deux communes rurales sur trois n’ont plus aucun commerce. Le marché des licences suit une tendance à la polarisation : augmentation continue dans les zones dynamiques et touristiques, stagnation voire baisse dans les zones rurales désertifiées.
Une proposition de loi examinée en mars 2025 vise à simplifier l’obtention des licences 4 dans les communes rurales de moins de 3 500 habitants dépourvues de café, via une simple déclaration en mairie. Ces nouvelles licences seraient non-transférables hors de la commune d’origine pour lutter contre la spéculation, ce qui pourrait modifier significativement le marché à l’avenir.
Le prix d’une licence 4 est déterminé par plusieurs éléments :
L’achat d’une licence 4 sans fonds de commerce est possible mais soumis à certaines conditions. Cette formule présente l’avantage de vous permettre de créer votre propre concept dans un local de votre choix, mais implique de trouver un vendeur acceptant de céder sa licence indépendamment de son établissement. Le prix peut varier entre 7 500€ et 50 000€ selon l’emplacement du fond de commerce..
Le transfert d’une licence d’une commune à une autre est possible sous certaines conditions. Cette option vous permet d’acquérir une licence dans une zone où les prix sont plus abordables pour l’exploiter dans une autre commune, mais les transferts sont strictement encadrés et peuvent être refusés.
Option d’acquisition | Avantages | Inconvénients | Fourchette de prix |
Achat licence seule | Liberté de concept, investissement ciblé | Démarches complexes, disponibilité limitée | 7 500€ – 50 000€ |
Achat avec fonds de commerce | Simplicité administrative, clientèle existante | Investissement global plus important | Prix licence + valeur du fonds |
Transfert | Acquisition dans des zones moins chères | Procédure administrative longue, risque de refus | Prix d’achat + frais (1 000€ – 3 000€) |
Location-gérance | Coût initial réduit, test du concept | Charges récurrentes, dépendance au propriétaire | 150€ – 500€/mois |
Ce tableau ci-dessus reste une estimation des coûts en 2024-2025.
Le prêt bancaire professionnel reste la solution de financement la plus courante, complété par des dispositifs comme le crédit-bail ou les aides à la création d’entreprise selon votre profil et votre région.
Pour exploiter une licence 4, vous devez suivre plusieurs étapes obligatoires :
La licence périmée : Une licence 4 non exploitée pendant 5 ans est considérée comme périmée et perd définitivement sa validité. Vérifiez systématiquement l’historique d’exploitation avant achat en demandant au vendeur les preuves d’exploitation (déclarations fiscales, factures d’achats, etc.).
Les restrictions locales : L’implantation d’un débit de boissons avec une licence IV est interdite dans certains périmètres protégés définis par arrêté préfectoral, conformément à l’article L.3335-1 du Code de la santé publique. D’autres ont instauré des quotas stricts ou des moratoires sur l’ouverture de nouveaux établissements. Consultez le plan des zones protégées en mairie et renseignez-vous sur les éventuelles réglementations spécifiques.
Les frais annexes négligés : Au-delà du prix d’achat, de nombreux frais additionnels doivent être intégrés dans votre budget : formation au permis d’exploitation (300-500€), frais de transaction (honoraires d’avocat ou de notaire), frais de transfert (1 000€ à 3 000€ en cas de changement de commune), taxes particulière et assurances professionnelles adaptées.
Pour obtenir le meilleur prix, privilégiez les périodes creuses pour l’achat (janvier-février), présentez des comparaisons de prix justifiant votre offre, et proposez un paiement comptant pour négocier une réduction de 5% à 10%.
Surveillez également les évolutions législatives, comme la proposition visant à faciliter l’obtention dans les zones rurales, qui pourrait modifier le secteur des licences 4 en France et impacter votre commerce.
La valeur d’une licence 4 tend généralement à s’apprécier avec le temps dans les zones dynamiques, en faisant non seulement un outil commercial indispensable mais également un actif patrimonial potentiellement rentable. À l’inverse, dans certaines zones rurales en déclin, la valeur peut stagner ou diminuer, d’où l’importance d’une analyse territoriale fine.
Prenez en compte la part que représenteront les boissons alcoolisées dans votre chiffre d’affaires prévisionnel : si votre concept repose fortement sur les spiritueux et cocktails (bar, club), l’investissement est pleinement justifié. Pour un restaurant traditionnel, où les alcools forts représentent une part mineure du chiffre d’affaires, une analyse coût-bénéfice plus poussée est nécessaire.
Pour sécuriser votre acquisition et optimiser votre investissement, n’hésitez pas à vous faire accompagner par les Chambres de Commerce et d’Industrie ou les syndicats professionnels de l’hôtellerie-restauration comme l’UMIH (Union des Métiers et des Industries de l’Hôtellerie).
Acquérir une licence 4 est un sujet qui mérite toute votre attention, nous pouvons vous aider dans vos démarches d’acquisition et vos processus administratifs. Contactez nos experts pour estimer le prix de votre future licence !
Charles-Édouard Grimard, fondateur de Licence 4 Courtage, accompagne les professionnels du CHR grâce à son expertise terrain et son réseau local. Entrepreneur bordelais, il est engagé dans le développement économique du secteur.
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